わが家には、グレーと白の毛並みが特徴的なハチワレ猫の女の子がいます。今年で10歳になりました。人間でいえば中高年くらいの年齢ですが、毎日元気に過ごしていて、その姿を見るたびにうれしい気持ちになります。
朝は誰よりも早く目を覚まし、窓辺の定位置へ向かいます。カーテンの隙間から外を眺めるのが大好きで、鳥が飛んでいく様子や風に揺れる木々をじっと観察しています。何を考えているのかは分かりませんが、その真剣な横顔を見ていると、こちらまで穏やかな気持ちになります。
朝ごはんの時間が近づくと、足元を歩き回ったり、小さな声で鳴いたりして催促を始めます。お気に入りのごはんを食べ終えると、満足そうに顔を洗い、丁寧に毛づくろいをするのがいつもの流れです。きれい好きなところは、10歳になった今でも変わりません。
昼間は家の中で一番居心地の良い場所を探して過ごしています。冬は日当たりの良い窓辺、夏は風通しの良い廊下など、その時々でお気に入りの場所が変わります。ふと見ると気持ちよさそうに丸くなって眠っていて、その寝顔には何度見ても癒やされます。
夕方になると少し活動的になり、おもちゃを追いかけたり、家の中を探検したりすることもあります。若い頃ほど激しく走り回ることはなくなりましたが、自分のペースで楽しそうに遊ぶ姿には、まだまだ元気さを感じます。
夜になると家族のそばでくつろぐ時間が増えます。近くに座ったり、時には隣で眠ったりと、さりげなく寄り添ってくれるのがうれしいところです。言葉は交わせなくても、一緒にいるだけで心が落ち着きます。